FDA 는 미국 내 합성 식용 색소 규제를 본격적으로 강화하고 있습니다. 수십 년간 논란이 되어온 합성 식용 색소가 드디어 미국에서 본격적인 퇴출 절차에 들어갔습니다.
그 시작은 오랫동안 논란이 되어온 Red No. 3입니다. FDA는 동 성분을 포함한 합성 색소의 단계적 퇴출 계획을 발표했고, 최근에는 ‘Citrus Red No. 2’와 ‘Orange B’를 포함한 특정 인공 염료에 대한 승인 철회 절차를 시작했습니다. 이는 FDA가 잠재적 위험이 있는 성분에 대해 과감하게 퇴출 결정을 내리고 있음을 보여줍니다.
이러한 조치는 단순히 색소 하나에 국한된 것이 아니라, 소아 건강 문제(ADHD, 비만, 우울증 등)와 관련된 사회적 우려에 대응하는 차원에서 나온 것입니다. FDA 커미셔너 역시 “위험 요소를 제거하는 것이 최선”이라고 강조했습니다.
어떤 제품이 영향을 받나?
마트에서 흔히 볼 수 있는 사탕, 시리얼, 음료, 냉동식품, 제과류가 모두 영향을 받을 수 있습니다. 즉, 우리가 마트에서 흔히 만나는 ‘알록달록한’ 제품 대부분이 규제 대상이 될 수 있습니다. 일부 어린이용 의약품에서도 합성 색소 제거가 필요해지므로, 기업의 전반적인 전환이 요구됩니다.
천연 색소로의 대체
FDA는 업계와 협력해 천연 유래 색소 사용을 장려하고 있습니다. 기업들이 인공 염료 대신 사용할 수 있는 안전한 대안을 제공하기 위해, 갈디에리아 추출물 블루와 같은 여러 천연 색소들의 검토 및 승인 절차를 가속화하고 있습니다. 이는 소비자에게 더 안전하면서도 시각적으로 매력적인 대체재가 될 전망입니다. 이는 소비자 안전성을 높이고, 기업에게는 ‘클린 라벨’ 전략을 실현할 기회가 됩니다.
연방 정부와 주(州)정부의 이중 색소 규제
미국 시장의 복잡성은 연방 정부의 FDA 규제에 더해, 각 주정부의 독립적인 법률이 존재한다는 점입니다. FDA의 인공 염료 퇴출이 ‘권고’에 가까운 자발적 참여를 유도하고 있지만, 일부 주 정부는 이미 법적 강제성을 띤 규제를 시행하고 있습니다.
캘리포니아주와 웨스트버지니아주의 경우, 학교 급식에서 특정 유해 성분을 금지하는 법을 제정하여 연방 차원의 규제보다 앞서나가고 있습니다. 이는 기업들이 제품을 판매하는 지역에 따라 규제 전략을 달리해야 하는 현실을 보여줍니다.
FDA 지침과 규제 방향
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식품 색소 규제: FDA는 Red No. 3를 비롯한 석유계 합성 색소를 2027년까지 단계적으로 퇴출하고, 기업들이 천연 색소로 대체할 수 있도록 승인 절차를 신속화하고 있습니다.
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표시(labeling) 지침: 성분표에는 색소의 정확한 명칭을 의무적으로 기재해야 하며, 일부 주(예: 텍사스, 루이지애나)는 첨가물 포함 제품에 경고 문구나 QR 코드 공지를 의무화하는 법안을 통과시켰습니다.
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FSMA 및 사후 검토(post-market review): FDA는 기존에 허가된 첨가물도 최신 과학 근거에 따라 재검토하며, 화학 구조 기반 위험 평가 도구를 도입해 잠재적 위해 성분을 조기에 차단하는 체계를 강화하고 있습니다.
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초가공 식품 규제 검토: FDA와 USDA는 초가공 식품의 정의 마련을 위한 의견 수렴을 진행 중이며, 향후 가공 수준과 첨가물 전반을 대상으로 한 규제 확대 가능성이 큽니다.
FDA의 이번 조치는 단순한 성분 교체가 아니라 식품 안전, 소비자 신뢰 회복, 글로벌 경쟁력 확보라는 큰 흐름 안에 있습니다. 소비자는 성분 확인 습관을 가져야 하고, 기업은 규제 변화를 앞서 준비해야 합니다.
식품 색소 규제는 곧 미국 시장에서의 ‘새로운 표준’이 될 것입니다. 미국 시장 진출을 준비하는 기업이라면, 이제 FDA 뿐 아니라 연방 규제와 주 정부 법규를 아우르는 종합적이고 선제적인 규제 전략을 수립하는 것이 성공의 필수 조건이 되었습니다.
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