“생명보험은 남편이나 가장을 위해 필요한 것 아닌가요?” 많은 여성들이 생명보험에 대해 가지고 있는 생각이다. 특히 자녀가 성장하고 경제적으로 독립한 후에는 “이제 생명보험이 꼭 필요한가?”라고 생각하기도 한다. 하지만 여성의 은퇴와 장수라는 관점에서 바라보면 이야기는 달라진다. 오히려 여성에게 생명보험은 ‘죽음을 위한 준비’만이 아니라, 더 오래 살아갈 가능성에 대비하는 재정적인 안전장치가 될 수 있다.
여성의 더 긴 인생을 위한 준비
“생명보험은 남편이나 가장을 위해 필요한 것 아닌가요?” 많은 여성들이 생명보험에 대해 가지고 있는 생각이다. 특히 자녀가 성장하고 경제적으로 독립한 후에는 “이제 생명보험이 꼭 필요한가?”라고 생각하기도 한다. 하지만 여성의 은퇴와 장수라는 관점에서 바라보면 이야기는 달라진다.
오히려 여성에게 생명보험은 ‘죽음을 위한 준비’만이 아니라, 더 오래 살아갈 가능성에 대비하는 재정적인 안전장치가 될 수 있다.
미국 CDC의 2024년 사망통계에 따르면 미국 여성의 평균 기대수명은 81.4세, 남성은 76.5세로 여성이 약 4.9년 더 오래 사는 것으로 나타났다. 65세가 된 여성의 경우에도 평균적으로 약 20.8년, 남성은 약 18.4년의 기대여명이 있다. (CDC.GOV)
숫자만 보면 4~5년의 차이가 그리 크게 느껴지지 않을 수 있다. 그러나 은퇴 후의 4~5년은 전혀 다른 의미를 가진다. 매달 생활비가 필요하고, 의료비와 장기요양비가 발생할 수 있으며, 집을 유지하고 세금을 내야 한다. 소득이 없는 상태에서 몇 년이 더 길어지는 것은 생각보다 큰 재정적 부담이 될 수 있다. 여성에게 더 중요한 것은 ‘얼마나 오래 사느냐’만이 아니다.
여성의 장수를 이야기할 때 한 가지 더 생각해야 할 것이 있다. 바로 배우자 없이 살아가는 기간이다. 일반적으로 여성은 남성보다 오래 살고, 부부 사이에서도 여성이 남편보다 나이가 어린 경우가 많지만 남성의 평균수명이 더 짧기 때문에 여성이 배우자 사별을 경험하고 혼자 생활하게 될 가능성이 상대적으로 높다.
미국을 포함한 여러 국가의 장기 자료를 분석한 연구에서도 배우자를 잃고 widowhood로 전환되는 비율은 남성보다 여성에게서 높게 나타났다. 다만 이것은 특정 연구기간과 표본을 바탕으로 한 평균치이며, 개인에 따라 배우자 없이 살아가는 기간은 훨씬 짧거나 길 수 있다.
따라서 여성의 은퇴 준비에서는 단순히 “남편이 있으니까 괜찮다”가 아니라, “만약 내가 남편보다 5년, 10년, 또는 그 이상 더 오래 산다면 어떻게 살아갈 것인가?” 라는 질문을 해볼 필요가 있다. 배우자 사망 이후에도 생활비는 계속된다 배우자가 사망하면 많은 사람들은 가장 먼저 “보험금이 얼마나 나오는가?”를 생각한다. 하지만 남은 배우자에게 더 중요한 질문은 그 다음일 수 있다.
“그 자산으로 앞으로 몇 년을 살아갈 수 있는가?” 배우자가 남긴 생명보험금, Social Security survivor benefit, retirement account, savings 등이 있다고 하더라도 주택비, 생활비, 의료비, 세금, 장기요양비까지 고려하면 은퇴자산은 예상보다 빨리 줄어들 수 있다. 특히 배우자의 소득이 사라지거나 Social Security benefit수령액이 감소할 경우, 남은 배우자의 감당해야 하는 생활비 부담은 상대적으로 커질 수 있다.
따라서 생명보험은 단순히 자녀에게 유산을 남기기 위한 상품만이 아니다. 배우자 사망 이후 발생할 수 있는 소득과 자산의 공백에 대비하는 재정적 보호수단으로도 고려할 수 있다.
여성의 생명보험은 ‘Protection’에서 ‘Living Benefit’으로
오늘날 생명보험은 예전처럼 “사망하면 가족에게 돈을 남겨주는 상품”이라는 한 가지 기능만을 생각할 필요가 없다.
상품에 따라서는 살아 있는 동안 필요한 재정적인 목적을 함께 고려할 수 있다. 예를 들어 일부 permanent life insurance는 현금가치를 축적 할 수 있고, 상품의 구조와 선택한 rider에 따라 critical illness, chronic illness 또는 long-term care와 관련된 living benefits가 제공되기도 한다. 물론 모든 생명보험이 동일한 기능을 제공하는 것은 아니며, 보험료, 보장기간, cash value, surrender charge, rider 비용 및 각 상품의 조건을 반드시 따져봐야 한다.
중요한 것은 여성의 생명보험을 ‘내가 죽으면 누가 돈을 받는가?’라는 질문에서 “내가 오래 산다면, 그리고 배우자 없이 살아가게 된다면, 나에게 어떤 재정적인 보호가 필요한가?”를 생각해야 한다. 이 질문이 바로 여성의 생명보험을 바라보는 새로운 출발점이 될 수 있다. 여성에게 생명보험은 ‘죽음을 준비하는 보험’이 아니라 ‘긴 인생을 준비하는 자산’이다
여성에게 주어진 평균수명이 더 길다는 것은 축복이다. 하지만 긴 수명은 동시에 더 많은 은퇴자금, 더 긴 의료비 준비, 더 긴 생활비 준비를 의미하기도 한다.
특히 배우자보다 오래 살 가능성을 고려해야 하는 여성이라면, 남편의 생명보험만 준비할 것이 아니라, 자신의 경제적 가치와 가족의 재정 상황도 함께 살펴볼 필요가 있다. 따라서 자신의 생명보험 필요성이 어느 정도인지, 현재 가입한 보험과 은퇴자산, 장기요양에 대한 준비가 서로 적절하게 연결되어 있는지를 함께 점검할 필요가 있다.
결국 여성에게 필요한 것은 단순히 더 많은 보험이 아니라 자신의 소득과 역활, 가족의 재정상황, 그리고 앞으로의 수명과 은퇴생활까지 고려한 적절한Life Insurance Solution이다. 지금 가지고 있는 생명보험이 있다면 한 번쯤 전문가와 검토 해 볼 필요가 있다. 여성의 인생이 길어지고 있다. 그렇다면 우리의 재정계획도 그 긴 인생을 따라가야 한다.
KRISTY KIM CLTC®
Field Manager
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