매년 오르는 비싼 자동차보험료
시니어·저소득층이라면 $500대 보험이 있다?
자동차를 운전하려면 자동차보험이 필요하지만, 최근 높아진 보험료는 제한된 소득으로 생활하는 사람들에게 상당한 부담이 될 수 있습니다. 특히 소셜 연금이나 고정된 소득으로 생활하는 시니어와 저소득층에게는 매달 지출되는 자동차보험료가 생활비를 압박하는 요인이 되기도 합니다.
그렇다고 보험료가 부담된다는 이유로 자동차보험을 포기할 수도 없습니다. 캘리포니아에서는 이러한 저소득 운전자들이 최소한의 책임보험을 유지할 수 있도록 California Low Cost Automobile Insurance Program(CLCA)이라는 주정부 프로그램을 운영하고 있습니다.
이 프로그램은 일반 보험회사의 할인 상품이 아니라, 캘리포니아 법에 따라 소득 요건을 충족하는 운전자에게 저렴한 책임보험을 제공하기 위해 마련된 제도입니다.
누가 가입할 수 있을까?
CLCA는 일정한 자격요건을 충족해야 합니다.
기본적으로 캘리포니아 운전면허를 보유하고 있어야 하며, 차량 가액은 $25,000 이하이어야 합니다. 또한 일정한 운전기록 요건을 충족하는 운전자 또는 신규 운전자가 대상이 될 수 있습니다. 소득 역시 가구 규모에 따른 기준을 충족해야 합니다.
2026년 현재 공식 프로그램 안내에 따르면 소득 기준은 가구원 수에 따라 달라지며, 예를 들어 1인 가구는 연소득 $39,900, 2인 가구는 $54,100, 3인 가구는 $68,300, 4인 가구는 $82,500 이하가 기준입니다.
다만 단순히 소득만 낮다고 자동으로 가입할 수 있는 것은 아니므로 차량, 운전면허, 운전기록 등 다른 요건도 함께 확인해야 합니다.
보험료는 얼마나 줄어들 수 있을까?
실제 사례를 보면 이 프로그램의 의미를 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
한 저소득 1인 가구 운전자는 월 약 $1,100의 소셜 연금으로 생활하면서 2023년형 현대차의 자동차보험료로 연간 $3,132를 내고 있었습니다. 연소득이 약 $13,200인 상황에서 연간 3,000달러가 넘는 보험료는 상당한 부담이 될 수밖에 없습니다.
이 운전자가 저비용 자동차보험으로 변경하면서 기본 책임보험료는 연간 $448 수준으로 낮아졌고, 의료비 보장과 무보험 운전자 보장을 추가한 최종 보험료도 연간 $529였습니다.
기존 보험료와 비교하면 연간 약 $2,600의 차이가 발생합니다.
물론 보험료는 거주 카운티와 개인의 조건에 따라 달라지기 때문에 모든 가입자가 동일한 금액을 내는 것은 아닙니다.
저렴한 만큼 보장 범위도 확인해야 합니다
저비용 자동차보험은 일반 자동차보험과 동일한 수준의 보장을 제공하는 상품이 아닙니다.
기본적으로 대인배상은 1인당 최대 $10,000, 사고당 $20,000, 대물배상은 사고당 $3,000의 한도가 적용됩니다.
또한 기본 프로그램은 다른 사람에게 입힌 피해에 대한 책임보험을 중심으로 하기 때문에, 본인의 차량 수리비나 본인의 부상에 대한 보장을 제공하는 일반적인 자차·자손 보장과는 차이가 있습니다.
따라서 단순히 “보험료가 싸다”는 이유만으로 선택하기보다는, 어떤 보장이 포함되고 어떤 보장이 제외되는지를 반드시 확인해야 합니다.
보험을 포기하기 전에 먼저 확인해야 합니다
자동차보험료가 너무 부담스러워 보험을 유지하기 어렵다고 느끼는 저소득 운전자라면, 무보험 상태를 선택하기 전에 CLCA 프로그램의 자격이 되는지 확인해 볼 필요가 있습니다.
이 프로그램은 모든 운전자에게 적합한 보험은 아니지만, 소득이 낮고 일반 자동차보험료를 감당하기 어려운 운전자에게 합법적으로 자동차보험을 유지할 수 있는 하나의 선택지가 될 수 있습니다.
특히 고정된 소득으로 생활하는 시니어라면 자동차보험료 때문에 식비나 공과금 등 다른 생활비까지 줄여야 하는 상황이 생기기 전에, 자신이 받을 수 있는 지원이나 저비용 보험 프로그램이 있는지 먼저 확인하는 것이 중요합니다.
보험료가 부담된다고 해서 보험을 포기하는 것과, 자신의 상황에 맞는 저비용 보험을 찾아보는 것은 전혀 다른 선택입니다.
자동차보험료가 부담스럽다면, 포기하기 전에 내가 받을 수 있는 제도가 있는지 먼저 확인해 보시기 바랍니다.
마크 정 대표 | 엠제이보험 MJLA Insurance Services Inc.
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