캘리포니아 후방 추돌 사고, 뒤차의 100% 과실이 아닐 수도 있습니다
캘리포니아에서 발생하는 교통사고 중 가장 흔한 유형 중 하나가 바로 후방 추돌사고(rear-end collision)입니다. 많은 운전자들이 ‘뒤차의 100% 과실’이라고 단정하지만, 실제로는 그렇게 단순하지 않습니다. 특히 운전자 간 진술이 엇갈리거나 부상 정도가 심각할 경우, 과실을 가리는 과정이 복잡해집니다.
캘리포니아 법은 원칙적으로 뒤차의 과실을 추정하지만, 이는 ‘반박 가능한 추정(rebuttable presumption)’입니다. 즉, 적절한 증거가 있다면 뒤차의 책임이 줄어들거나 사라질 수도 있습니다.
예를 들어,
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앞차가 이유 없이 급정거한 경우
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뒤차에 기계적 결함이 있어 제동이 불가능했던 경우
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도로 위 갑작스러운 장애물 때문에 사고가 난 경우
이런 상황에서는 뒤차의 전적인 과실로만 보기 어렵습니다. 반대로, 뒤차가 안전거리를 확보하지 않거나 주의를 기울이지 않았다면 과실 추정은 그대로 유지됩니다. 법원은 과속, 신호 위반, 급정지 등 운전자의 ‘과실(negiligence)’ 여부를 종합적으로 판단해 책임 비율을 나눕니다.
추돌사고의 과실 입증에는 목격자 진술, 블랙박스 영상, 사고 재구성 전문가의 분석 등이 중요한 역할을 합니다.
후방 추돌 사고에서 캘리포니아 법이 보는 ‘과실’
과실을 판단하기 위해 캘리포니아 법원은 운전자 중 누군가 ‘과실(negligence)’을 범했는지 여부를 검토합니다. 이는 동일한 상황에서 합리적인 운전자라면 기울였을 주의 의무를 다하지 않았다는 의미입니다. 경우에 따라서는 ‘법규 위반 과실(negligence per se)’이 적용될 수 있는데, 이는 누군가 교통 법규를 위반하여 사고를 유발했을 때 해당됩니다.
다음은 과실 또는 법규 위반 과실에 해당하는 운전자의 행동 예시입니다 :
- 과속 또는 교통 상황에 비해 너무 빠르게 운전
- 안전거리 미확보 (꼬리물기)
- 방향 지시등 사용 없이 차선 변경 또는 사각지대 미확인
- 고장 난 브레이크 등 상태로 운전
- 정지 신호 또는 정지 표지판에서 정지하지 않음
- 브레이크 결함 또는 기타 기계적 문제
경찰 보고서, 목격자 진술, 또는 블랙박스 영상 등이 이러한 주장을 뒷받침한다면, 후방 추돌 사고의 과실을 명확히 하거나 바꿀 수 있습니다.
후방 추돌 사고의 과실을 입증하는 방법
사고 후 양측 운전자가 서로를 비난하는 것은 흔한 일이며, 명확한 증거가 없다면 주장을 입증하는 과정이 매우 복잡해질 수 있습니다. 바로 이 지점에서 알렉스 차 변호사의 전문성이 빛을 발합니다.
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