미국취업이민 영주권, I-140 승인 후 대사관 인터뷰가 관건!

■ I-140 승인되면 이제 영주권 취득한건가요?

미국 취업이민 이민청원서(I-140)가 승인되면, 대부분 이 시점에서 한숨을 돌리게 됩니다. 긴 수속의 큰 산 하나를 넘은 건 맞습니다.

​하지만 실제 영주권 승인 여부는 이민청원서 승인 이후에 진행되는 ‘인터뷰’에서 갈립니다. 인터뷰가 제대로 준비되어 있지 않으면, 지금까지 쌓아온 시간은 한순간에 흔들릴 수 있습니다.

오늘은 이민청원서 승인 후 인터뷰 단계가 중요한 이유와 인터뷰 결과 케이스에 대해 말씀드리겠습니다.

■ I-140 승인 이후, 절차는?

이민청원서(I-140)가 승인 후 수속 절차는 신청자의 거주 지역에 따라 나뉘게 됩니다.

​- 한국 등 해외에서 진행하는 경우(국내 진행)
​- 미국 내에서 합법 신분을 유지하며 진행하는 경우(미국 내 진행)​

이번 글에서는 국내에서 진행하는 경우를 기준으로 설명드리겠습니다.

국내 진행자의 경우, 케이스는 미국 국무부 산하 비자센터(NVC)로 넘어가게 됩니다. NVC에서 인보이스(Invoice)가 발행되면, 그때부터 본격적인 영주권 비자 절차가 시작됩니다.

NVC 단계에서는 아래 절차들이 순서대로 진행됩니다.

​- 주신청자 및 동반 가족 1인당 $345 비자 수수료 납부
​- DS-260(이민비자 신청서) 온라인 작성
​- 모든 서류 제출 완료 후 → 영주권 인터뷰 대기 상태로 전환​

이때부터는 영주권 문호에 맞춰 미국 대사관 인터뷰 일정이 잡히기를 기다리게 됩니다.

■ 대사관 인터뷰가 진짜 ‘관문’인 이유

대사관 인터뷰에서는 형식적인 질문 몇 개로 끝나는 자리가 아닙니다. 지금까지 진행된 모든 수속 과정에서 제출한 내용과 증빙을 다시 한 번 검증합니다.

​- 고용주가 실제로 운영 중인 사업체인지
​- 지금도 해당 포지션으로 고용할 의사가 있는지
​- 신청자의 학력·경력·진술이 처음부터 끝까지 일관되는지
​- 추가 서류 요청이 생겼을 때 고용주 측 대응이 가능한지

이 부분에서 모두 대답이 철저하게 준비되어 있어야 하며, 문제가 생긴다면 결과는 완전히 달라질 수 있습니다.

■ 문제는 대부분 신청자는 이때 이주업체와 “계약이 이미 끝난 상태”

문제는 이때 이미 계약이 끝난 경우가 많다는 점입니다. 현실적으로 많은 이주알선·컨설팅 계약은 I-140 승인 시점을 기준으로 종료됩니다.​​

그래서 실제로는, 대사관 인터뷰 이후 단계는 신청자 개인 책임으로 간주하고, 업체의 개입은 거의 없는 구조입니다. 그리고 인터뷰 결과와 관계 없이 환불도 불가합니다. ​

이 구조를 악용해 “무조건 됩니다” “빨리 접수하세요” 라고 말하는 업체들을 조심해야 합니다.

인터뷰 이후, 케이스별 결과

1. Refused – 거절은 아닙니다

인터뷰 직후 케이스 상태가 Refused로 표시되는 경우가 많습니다. 하지만 이건 최종 거절이 아닙니다. 보통 아래와 같은 절차를 거치고, 침착하게 대응한다면 승인 상태로 바꿀 수 있습니다. 이 과정만 해도 1~2개월 이상 걸리는 경우가 많습니다.

​- 추가 질문
​- 보완 서류 요청
​- 이메일로 자료 제출

2. AP(Administrative Processing) – 승인 직전 단계

모든 검증이 끝나면 케이스는 AP 단계로 넘어갑니다. AP 단계는 사실상 ‘그린라이트’입니다. 이 단계에 들어가면 보통 3~5일 내로 여권을 돌려받고 영주권 승인이 완료됩니다.

3. TP(Transfer Processing) – 가장 위험한 경우

서류가 부족하거나 고용주·케이스에 문제가 생기면 케이스는 TP 단계로 넘어갑니다. 한 번 넘어가면 되돌릴 방법이 거의 없습니다.

​- 케이스가 이민국(USCIS)으로 이관
​- 승인 여부 기약 없음
​- 최소 2~3년 이상 대기
​- 그 사이 고용주 철회 시 사실상 종료

지금 고용 시장 상황까지 고려해야 합니다. 요즘은 고용 환경 자체도 녹록지 않습니다.

비숙련직은 수속 기간이 길어 그 사이 사업체가 유지되지 못하는 경우가 많고, 숙련직 역시 경기 침체로 고용 유지가 어려워지는 사례가 늘고 있습니다. 따라서 영주권 수속은 “얼마에 했느냐”로 판단할 문제가 아니고, ‘끝까지 유지 가능한 구조인지’ 확인하는 것이 더 중요합니다.

마지막 단계까지 책임지고 관리할 수 있는 경험, 실제 케이스를 겪어본 노하우, 고용주·변호사와의 실질적인 대응력 이 모든 것을 갖춘 선택만이 아메리칸 드림을 현실로 만들 수 있습니다. 영주권 수속, 마지막까지 정말 신중하게 접근하셔야 합니다.

원하시면 현재 내 케이스가 어느 단계에 있고, 앞으로 어떤 리스크가 있는지 1:1 무료 상담을 통해 전문가와 함께 점검해보시는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.