최근 캘리포니아에서는 자동차 보험료가 꾸준히 상승하고 있습니다. 인플레이션으로 인한 정비비 상승, 의료비 증가, 사고율 증가가 모두 보험료 인상의 원인입니다.
일부 보험사는 손실을 줄이기 위해 보장 조건을 강화하거나 보험료를 대폭 인상했고, 이에 따라 경제적 부담을 느낀 일부 운전자들은 아예 보험 가입을 중단하거나, 법적으로 허용되는 최소 보장 수준만 유지하고 운행하는 경우가 늘어나고 있습니다.
캘리포니아 교통국 통계에 따르면 약 16%의 운전자가 무보험 상태로 도로에 나서고 있으며, 이는 다른 주보다도 높은 비율입니다. 이 말은 곧, 내가 아무리 조심히 운전해도 무보험 운전자와 사고가 날 가능성이 상당히 높다는 것을 의미합니다.
문제는 사고가 발생했을 때 시작됩니다
일반적인 사고에서는 가해 운전자의 보험이 피해자의 차량 수리비, 의료비, 임금 손실 등을 보상하지만, 무보험 운전자와의 사고에서는 이런 보상이 기대하기 어렵습니다. 가해자가 보험이 없거나, 보장이 턱없이 부족하다면 피해자가 모든 비용을 스스로 감당해야 하는 상황이 발생합니다.
차량 수리비와 렌터카 비용은 물론, 사고로 인한 치료비와 재활비, 사고로 인해 일을 못 해 발생하는 소득 손실까지 한 번에 감당하기엔 너무 큰 부담입니다. 특히 심각한 부상을 입었을 경우, 장기적인 의료비와 후유증 치료비까지 생각해야 하기 때문에 재정적·정신적 타격이 클 수밖에 없습니다.
■ 무보험 운전자와의 교통사고를 대비하는 방법
* 보험 정책 확인 및 UM/UIM 추가
그렇기 때문에 사전에 대비하는 것이 중요합니다. 가장 먼저 자신의 자동차 보험에 UM/UIM(무보험·저보험 운전자 보장)이 포함되어 있는지 확인해야 합니다.
이 보장은 무보험 운전자나 보장 한도가 낮은 운전자와의 사고에서도 피해자가 치료비와 손실을 보상받을 수 있도록 설계된 제도입니다. 단순히 가입 여부만 확인할 것이 아니라, 실제로 발생할 수 있는 피해 규모를 고려해 충분한 보장 한도로 설정하는 것이 좋습니다. 의료비, 소득 손실, 장기 치료 가능성까지 감안한 보장 한도 조정은 전문가와 상의하는 것이 안전합니다.
사고가 발생했을 때는 몇 가지 중요한 단계가 있습니다.
첫째, 반드시 경찰에 신고하고 사고 현장을 기록으로 남겨야 합니다. 차량 파손 부위, 도로 상황, 신호등 상태 등을 사진으로 남기고 목격자가 있다면 연락처를 확보해야 합니다. 둘째, 사고 직후 증상이 없더라도 반드시 의료기관에서 검진을 받아 기록을 남기고, 사고와의 인과관계를 명확히 하는 것이 좋습니다. 마지막으로, 보험사에 사고를 알리고 UM/UIM 클레임을 접수해야 합니다. 하지만 이 과정에서 보험사는 지급액을 줄이기 위해 다양한 방법으로 책임을 축소하거나 보상 범위를 제한하려고 할 수 있습니다.
이때 변호사의 역할이 중요합니다.
경험 있는 교통사고 전문 변호사는 사고의 과실 비율을 면밀히 분석하고, 피해자가 받을 수 있는 최대 보상을 확보하기 위해 보험사와 협상합니다. 필요한 경우 사고 재구성 전문가, 의료 전문가와 협력해 피해 사실을 입증하고, 보험사의 부당한 합의 제안에 맞서 소송까지 진행할 수 있습니다.
무엇보다 피해자가 치료와 회복에 집중할 수 있도록 복잡한 법적·행정적 절차를 대신 처리해 준다는 것이 가장 큰 장점입니다.
알렉스 차 변호사는 수십 년간 교통사고 사건을 전문으로 다뤄온 경험을 바탕으로, 무보험자 사고 피해자들이 정당한 보상을 받을 수 있도록 적극적으로 변호합니다.
한인 커뮤니티를 잘 이해하는 변호사로서 언어 장벽 없이 상담을 진행하고, 초기 상담은 무료로 제공하여 부담 없이 도움을 받을 수 있도록 하고 있습니다.
알렉스 차 변호사 팀은 증거 수집부터 보험사와의 협상, 소송까지 전 과정을 체계적으로 관리하여, 피해자가 손해를 최소화하고 최대한의 보상을 받을 수 있도록 돕고 있습니다.
무보험 운전자 사고는 누구에게나 일어날 수 있는 현실적 위험입니다. 사고가 나기 전 충분히 대비하고, 만약 사고가 발생했다면 전문가의 도움을 통해 권리를 지키는 것이 가장 현명한 방법입니다.
▲문의 (213)351-3513, www.alexchalaw.com
