대학에서 심리학을 전공하는 것에 관심있는 학생이라면 고등학교에서 무엇을 어떻게 준비해야 할지 궁금할 것이다.
적합한 수업을 수강하고 봉사 경험을 쌓으며, 심리학 학사 학위를 받은 뒤 미래를 계획하는 것은 모두 고등학교 시기에 하면 좋은 것들이다.
먼저 고등학교에서 심리학 수업을 들을 수 있을까? 심리학 전공을 위해 고등학교에서 수강하면 가장 좋은 수업은 물론 심리학이다. 심리학은 인간의 마음과 사고, 행동에 대한 과학적 연구라고 정의된다. 고등학교에서 제공하는 심리학 수업은 보통 심리학 분야의 개론이다.
학생들은 심리학의 역사와 더불어 근본적인 컨셉과 이론을 배우게 된다. 종종 학생들은 행동 심리학, 인지 심리학, 인본주의적 심리학, 정신 역동 심리학, 생물학적 심리학 등 심리학에서 사용되는 다른 접근법을 배운다.
대학 수준에서는 학생들이 심리학의 기초적인 개론을 마치고 나면 사회적 심리학, 발달 심리학, 비정상적 심리학, 건강 심리학, 인지 심리학, 산업 및 조직적 심리학 등 더 세분화된 분야에 집중하게 된다. 고등학교 AP 심리학 수업에서는 학생들이 주로 대학 수준의 개론 일반 심리학에 견줄 만한 내용을 배우게 된다.
일반적으로 고등학교 저학년 때는 심리학 수업을 듣지 않는다. 대신 심리학과 연관된 특정 주제들은 다른 과목의 수업에서 나타나기도 하는데 예를 들어 사회학이나 과학, 수학, 그리고 문학이나 영작문 등의 수업에서 학생들이 접하게 될 수 있다. 나중에 심리학 수업을 듣게 되더라도 보통은 졸업 필수가 아닌 선택 과목으로 제공된다.
대부분의 고등학교는 1개 또는 최대 2개의 심리학 수업을 제공한다.
이 같은 수업에 등록할 가능성이 가장 많은 학년은 12학년이다. 왜냐하면 더 낮은 학년에서는 졸업 필수 과목들을 수강하기 때문이다. 일부 학교에서는 11학년 학생도 심리학 수업을 들을 기회를 갖는다. 일부 고등학교는 심리학 수업을 AP로 제공하는데 이 말은 대학 수준의 내용으로 수업 내용이 구성된다는 뜻이다. AP 심리학 수업을 듣고 AP 시험에서 고득점을 얻는다면 대학 크레딧을 받을 수 있다. 크레딧을 적용받을 경우 대학에서 들어야 할 교양과목 수업 수를 줄일 수도 있다.
심리학 외에 미래의 심리학 전공자들에게 좋은 수업은 어떤 것이 있을까?
과학과 수학, 통계학 수업에서 배우는 내용이 심리학 전공자에게 가치가 있다는 것을 안다면 깜짝 놀랄 것이다. 특히 자연 과학에서 다루는 내용은 대학에서 심리학 전공을 시작할 때 필요한 기초를 다지는데 매우 유용하다.
심리학의 이론과 리서치는 과학적 방법에 기반하고 있다. 그러므로 과학을 배우면서 배경지식을 가진다면 어떻게 리서치와 실험을 진행하는지 이해하는 데 도움이 된다. 과학적인 질문과 호기심에 대해 어떤 과학적인 방법을 가지고 접근하는지 더 잘 이해할 수 있도록 배우는 것이라면 어떤 종류의 과학 수업이라도 심리학 전공에 필요하다.
화학과 물리학의 경우 직접적으로 심리학의 영역을 다루지는 않지만, 두 분야 모두 과학적인 사고를 하는데 있어 더 강력한 스킬을 배양한다는 점에서 심리학 전공자에게 혜택을 주는 수업들이다.
과학 수업 중 가장 심리학과 관련된 과목은 생물의 조직과 시스템을 연구하는 학문인 생물학이다. 인간의 두뇌가 어떻게 작동하는지 배우는 것은 인간의 사고와 행동에 대해 연구할 때 매우 중요하다. 호르몬과 신경전달 물질, 인간의 신경 시스템 등에 더해서두뇌를 구성하는 개별 부분에 대해 탐구하는 것은 생물학 연구의 한 분야를 차지한다.
