▶문= 하이스쿨 주니어들은 겨울방학이 끝난 후 시작하는 봄학기 도중 시니어 클래스 스케줄을 짜야 한다. 12학년 때도 가장 터프한 클래스들을 들어야 하는가 아니면 다소 쉬운 과목들을 수강하며 숨을 돌려도 되는가?
▶답= 대부분의 대학들은 입학사정에서 9~11학년 때 학생이 택한 클래스들과 성적을 집중적으로 들여다본다. 따라서 12학년은 압력을 덜 받으면서 난이도가 높은 과목들을 계속 택할 수 있는 절호의 찬스이다.
일부 주니어들은 12학년 때 쉬운 과목들을 택하면서 클래스 개수도 한두 개 줄이는 옵션을 고려한다. “3년 동안 열심히 했는데 시니어 때는 즐겨도 되겠지”라는 생각이 머릿속을 꽉 채우고 있다. 당연히 시니어 라이프를 최대한 즐기는 것도 중요하다.
그러나 입시 과정에서 대학 측에 좋은 인상을 주려면 12학년 스케줄을 쉬운 선택과목으로 채우거나 클래스 개수를 줄이는 것은 바람직하지 않다. 좋은 대학에 진학하는 것이 목표라면 12학년 때도 가장 도전적인 클래스들을 택하면서 바쁘게 지내야 한다.
만약 12학년 때 듣고 싶은 도전적인 과목이 있는데 그 클래스에 들어가는 것이 어려운 상황이라면 카운슬러와 면담을 통해 확실한 의사 표명을 해야 한다. 그래도 안되면 해당 과목과 유사한 클래스를 로컬 커뮤니티 칼리지에서 듣거나 온라인을 통해 수강할 수 있는지 알아본다.
고교생이 로컬 커뮤니티 칼리지에서 특정 과목을 듣고 좋은 성적을 받을 경우 크레딧과 함께 GPA를 끌어올리는 데도 도움이 된다. 일부 학생들은 GPA를 높이기 위해 이 방법을 십분 활용한다.
고교 졸업에 필요한 크레딧을 100% 확보했다 하더라도 입학경쟁이 치열한 대학의 요구조건을 모두 충족시킨 것은 아니라는 점을 알아야 한다.
명문대학들은 12학년 때 학생들이 최소한 5개의 난이도 높은 클래스를 수강하길 기대한다. 5개 클래스 모두 핵심 과목(core subject) 안에 들어야 한다. 영어 수학 과학 소셜사이언스 등은 가장 난이도가 높은 과목을 듣는 것이 기본이다. 대학에서 경제학을 전공할 계획이라면 AP Econ AP Calculus AP Stats 등을 수강하는 게 큰 도움이 될 것이다.
