3월 마지막 주는 많은 아이비리그 대학이 합격자를 발표하는 시기다. 이미 UC를 비롯한 여러 대학의 결과는 발표되었지만, 아이비리그 대학들의 발표를 마지막으로 2030년 졸업 예정 학생들의 대학 결과가 그동안 고등학교 4년의 결실로 사실상 마무리된다.
이 과정에서 상당수의 학생은 여러 대학으로부터 대기자 명단(wait list) 통보를 받게 된다. 아직 모든 대학의 발표가 끝나지 않았기 때문에 기대를 품고 결과를 기다리는 경우가 많지만, 대기자 명단에 올랐다는 사실 자체도 아직 기회가 남아 있다는 의미다. 따라서 자녀가 진학을 원하는 대학일수록 가능한 한 빠르게 의사를 전달하는 것이 중요하다.
즉, 다른 대학의 결과를 모두 확인한 이후에 움직이는 것은 입학사정관도 다른 대학과 비교하는 과정을 알고 있기 때문에, 대기자 명단 통보를 받는 즉시 해당 대학에 자신의 의사를 전달하는 것이 훨씬 설득력 있고 진정성이 느껴질 것이다. 이는 해당 대학에 입학할 의사가 분명히 있다는 신호이기 때문에 중요하다.
대학마다 대기자 명단이 갖는 의미와 활용 방식은 조금씩 다르지만, 기본적으로 이는 단순한 보류가 아니라 여전히 합격 가능성이 남아 있다는 뜻이므로 좀 더 적극적인 전략이 필요하다. 다만 대학에 따라 ‘대기 통보’의 의미와 실제 합격 가능성에는 상당한 차이가 있다.
예를 들어 밴더빌트, 에모리, NYU, USC 등 일부 상위 사립대학은 대기자 명단을 비교적 적극적으로 활용하는 반면, 아이비리그 및 최상위권 대학들은 이미 합격자만으로도 정원을 충분히 채울 수 있는 수준이어서 꼭 필요한 경우에만 등록률(yield) 관리를 위한 보조 수단으로 제한적으로 활용한다. 그 결과 대기자 명단의 수는 많지만, 실제 추가 합격자 수는 매우 적은 편이다.
만약 자녀가 MIT로부터 대기자 명단 통보를 받았다면, MIT는 해마다 조금씩 차이는 있지만, 대기자 명단의 순위를 따로 매기지 않는 대학이다. 2030년 졸업 예정인 클래스 오브 2028의 경우 약 590명이 대기자 명단에 올랐고 그중 509명의 학생이 대기 의사를 밝혔으며, 최종적으로 9명의 학생을 합격시켜 1.77%의 합격률을 기록했다. 또 클래스 오브 2027(2029년 졸업 예정) 학생들의 경우 763명이 대기자 명단에 포함되었고 682명이 대기 의사를 밝혔지만, 추가 합격자는 단 한 명도 없어 0%의 합격률을 보이기도 했다.
이처럼 대기자 명단 결과는 해마다 큰 변동성을 보이며, 정확한 예측은 매우 어렵다.
특히 코로나 이후 지원자 수 증가와 함께 MIT의 경쟁은 더욱 벽이 높아지고 있으며, 이에 따라 대기자에서의 합격 기회는 더욱 제한적인 추세를 보인다. 그럼에도 해당 대학을 강하게 희망하는 학생이라면, 대기자 명단 통보를 받은 직후 500단어 이내의 Letter of Continued Interest(지속적 관심 표현)를 통해 자신의 지속적인 관심과 학교와의 적합성을 명확하게 전달하는 것이 꼭 필요하다. 이런 점에서 MIT의 대기자 명단은 ‘추가 합격이 쉽지 않다’는 의미가 더 강하게 담겨 있다고 볼 수 있다.
또 다른 대학의 예로 Johns Hopkins University를 살펴보면, 최근 몇 년간의 wait list 활용 방식이 비교적 명확하게 드러나 있다. 2028년 졸업 예정 학생들(클래스 오브 2028)의 경우 총 2478명에게 대기자 명단 통보를 보냈고, 그중 1748명의 학생이 대기 의사를 밝혔으며, 최종적으로 71명이 추가 합격해 약 4.10%의 합격률을 보였다. 반면 2029년 졸업 예정 연도(클래스 오브 2029)에는 2374명이 대기자 명단에 올랐으며 1614명이 대기 의사를 밝혔지만, 최종 합격자는 30명에 그쳐 약 1.86%의 합격률로 크게 낮아졌다.
이처럼 두 대학의 사례에서 알 수 있듯이, 대학 간에도 대기자 명단에서의 실제 합격 가능성에는 분명한 차이가 존재한다. 따라서 학생들은 막연히 합격 가능성을 기대 하기보다는, 기존 프로파일이 보여주는 스토리와 일관성을 유지하면서 이를 한층 더 설득력 있게 전달하는 적극적인 대응이 필요하다.
■ 문의:(323) 933-0909, windsorms.org
수 변 교장 / Windsor Math &Science Academy
