▶문= 대학입시에서 GPA의 파괴력이 어느 정도 되고 대학들이 GPA를 어떻게 다루나요?
▶답= GPA는 매우 복잡한 입학심사 요소이다. 단순한 ‘숫자’만 가지고 학생을 평가하기보다는 ‘전후사정’을 제대로 이해하는 것이 필요하다. 학교마다 GPA 계산법이 달라 웨이티드 GPA 최고점이 6.0인 고등학교가 있는가 하면 5.0인 고등학교도 있다.
이런 변동성 때문에 미국 대학의 50%는 지원자의 고등학교 GPA를 있는 그대로 평가하지 않고 새로운 계산법을 적용해 모든 지원자의 GPA를 새로 뽑아낸다.
일부 대학들은 핵심과목 GPA만 계산하며 또 어떤 대학들은 핵심과목과 선택과목을 합쳐서 GPA를 산출한다. 고등학교 GPA를 있는 그대로 사용하는 대학들은 해당 학교의 스쿨 프로파일을 꼼꼼히 들여다본다.
이는 고등학교들이 대학에 보내는 서류로 그 학교의 성적 관련 정책에 대해 상세히 설명한다. 어떤 학교는 AP/IB 아너 수업과 관련 똑같은 가산점을 주지만 일부 학교는 아너보다 AP/IB 코스를 더 높게 쳐주기도 한다.
그럼 한 가지 예를 들어보자. 만약 어떤 학생의 언웨이티드 GPA가 4.0 만점이라고 치자. GPA가 완벽하기 때문에 탑20 대학에 무난히 합격할까? 단순히 완벽한 GPA만 가지고는 어림도 없다. 고교 4년 내내 올 A를 받은 학생은 너무 많기 때문이다. 따라서 택한 과목들의 수준 클래스 랭크 AP시험 점수 SAT*ACT점수 에세이 추천서 과외활동 리더십 수상경력 등 다양한 요소들을 종합적으로 고려해 합격자를 선발하는 것이다.
어떤 학생들은 대학에서 영문학이나 역사를 전공할 건데 꼭 수학이나 과학 과목을 아너 또는 AP로 들어야 하는지 고개를 갸우뚱한다. 명문대 진학이 목표라면 전공에 관계없이 핵심과목은 재학 중인 학교가 제공하는 ‘최고수준’의 수업을 들어야 한다.
STEM을 전공할 예정인 학생도명문대 진학을 원한다면AP영어 AP 미국역사를 들어야 하는 것과 마찬가지다. 가장 도전적인 과목을 들으면서 GPA를 최대한 끌어올려야 한다. 최고의 성적을 받는 것은 대학입시에서 가장 기본이기 때문이다.
